Yagami Light egy pedáns egyetemista, akire méltán büszkék a szülei és fényes jövő áll előtte. Szentül hisz az igazságszolgáltatásban, mígnem egy nap megtapasztalja, hogy a világ mégsem olyan igazságos, mint hitte. A felismerés szörnyű csapásként éri, és teljesen kiábrándul a rendszerből. Egy nap lehetőséget kap, hogy változtasson rajta: elé hull egy Halállista nevű füzet, amibe ha beleírja valaki nevét, meghal.

Yagami Light egy fiatal egyetemista srác, aki még nem igazán tudja, mit is fog kezdeni az életben. Bár kitűnő tanuló, vannak barátai, egyben egy kissé kelekótya lány bátyja és az édesapja egy köztiszteletben álló rendőr, még sincsenek komoly céljai az életben. Ám ez hamar megváltozik, amikor egy régi, nem túlzottan jó ismerőse visszatér a városba, és fenyegetni kezdi Light-ot és az egyik barátját. Mindkét fiú legszívesebben a srác halálát kívánná, és úgy tűnik, Light tehet is valamit ez ügyben: ugyanis egy este talál egy Death Note feliratú füzetet, amelyben az áll, hogyha beleírják valakinek a nevét, az meghal.

Shiiba Gaku átiratkozik a Kushima Középbe, amit sokan csak Szélmalomként ismernek. Hősünk célja természetesen nem kevesebb, mint az iskola legerősebbjévé – mi mássá –, az-az a TOP-pá válás. Ezt a címet már egy jó ideje Shake, az iskola egyik harmadévese viseli, aki a társaival együtt az épület legfelsőbb szintjén, a tetőn portyázik, innen szemlélve a diákokat és a leendő ellenfeleket.

Több mint tízezer évvel ezelőtt egy idegen faj érkezett a Haixing bolygóra (Föld bolygó). Néhányan közülük fuzionálták a sejtjeiket különböző helyi növényekkel és állatokkal, így megalkotva a Yashou törzset. Néhányan a bolygó mélyében találtak otthonra, ők lettek a Dixing emberek. Az Ő sejtjeik is mutáltak, és megtanultak különböző természetfeletti erőket alkalmazni. Haixinget így három törzs lakta: az emberek, a Yashou és a Dixingiek. A törzsek között azonban béke volt, míg egy meteor be nem csapódott és a Haixing és a Dixing erőforrásai eltűntek. A Dixing emberek felmenekültek a felszínre, és háborút indítottak a Haixing és Yashou emberekkel szemben az uralomért. Végül Haixing megnyerte a háborút, miután négy Szent Eszközt hozott létre a meteorból. Ezután a három törzs megállapodást írt alá, mely 10 000 évnyi békét hozott.

Tao Mo egy jó házból való, játékos fiatal férfi, aki 5000 aranyat költött arra, hogy vidéki elöljárói címet vásároljon magának Tanyangban. Tanyang ismert az ügyvédeiről, mivel a két legjobb ügyvéd, Lin Zheng Yong és Yi Chui is ott tartózkodik. Tao Mo, bár még gyakorlatlan, de igen bűnbánó, és reméli, jó elöljáró lesz, márcsak halott apja kedvéért is. Nem sokkal azután, hogy elfoglalja helyét, Tao Ma találkozik Gu She-vel, Yi Chui tanítványával, és hamarosan többet kezd érezni a fiatal fiú iránt, mint csupán puszta kíváncsiság. Gu She igen nárcisztikus, és arról ábrándozik, hogy mindenki a lábai előtt fog heverni, ám az a mód, amilyen őszinteséggel és odaadással Tao Mo intézi az ügyeit, kezdi megváltoztatni a gondolkodásmódját, és kezd beleszeretni az elöljáróba.