A Meiji korszak. Japán rövid békékkel megszakított háborús történelmének furcsa időszaka. A Tokugawa-sógunátus 1867-es összeomlása után a császár újra visszakapta a hadurak által megnyírbált hatalmát, melyet arra kívánt felhasználni, hogy a feudális viszonyokat megszűntetve csatlakoztassa a szigetországot a "fejlett" világhoz. Ebben az időszakban érkezik egy magányos férfi Tokióba. Egy férfi, aki a tilalom ellenére kardot visel, de a pusztítás eme eszközével a békét kívánja szolgálni. Ez a múltjával szembefordult szamuráj nem más, mint a híres Hitokiri Battousai. Emberek gyilkosa. Egy félelmet nem ismerő "szörnyeteg". Vagy mégsem? De ki is ez a bérgyilkos?